Test exclusif de CNET sur la precision des imprimantes 3D FDM : le Prusa Core One en tete avec 0,18% de variance

Combien de temps faut-il pour savoir si une imprimante 3D fait vraiment ce qu'on lui demande, au dixieme de millimetre pres ? CNET s'est pose la question serieusement et a developpe son propre protocole de benchmark, base sur quatre ans de tests accumules sur des dizaines de machines FDM (pas de resine ici, c'est un autre sujet).

Le principe : un modele de test maison, concu avec le designer Fixumdude, integrant un C (comme le logo CNET) permettant de mesurer hauteur verticale, diametre horizontal et diametre vertical d'un trou. En combinant ces mesures, on obtient un pourcentage de variance par rapport aux dimensions attendues du modele numerique.

Le classement

Sans surprise pour les habitues de la marque, c'est Prusa qui rafle la mise :

• Prusa Core One : 0,18% de variance, la meilleure precision testee
• Prusa MK4S : 0,19%, quasiment ex-aequo
• Bambu Lab H2S : 0,22%, avec une vitesse d'impression et un plateau plus grands

Cote budget serre (moins de 500 dollars, environ 460 euros), les resultats sont logiquement moins bons mais restent utilisables :

• Bambu Lab A1 Combo : 1,11% de variance
• Elegoo Centauri Carbon 2 Combo : 1,20%

Au total, l'ecart entre la machine la plus precise et la moins precise du test atteint 2,82 points de pourcentage, ce qui est loin d'etre negligeable si vous imprimez des pieces mecaniques ou des tolerances serrees.

Curiosite du test : l'Orange Storm Giga d'Elegoo affiche une precision surprenante (0,67%) sur ce benchmark specifique, mais s'ecroule des qu'il s'agit de formes plus complexes, notamment sur les tests de porte a faux sans support. Comme quoi un seul chiffre ne suffit jamais a juger une imprimante.

Vitesse contre precision, un vrai choix d'ingenierie

CNET a interroge les deux constructeurs sur leurs priorites. Chez Bambu Lab, la vitesse est un objectif affiche depuis le lancement du X1 Carbon, quitte a sacrifier un peu de precision : le P2S (leur imprimante generaliste preferee de la redaction) affiche tout de meme 0,33% de variance, ce qui reste correct pour la plupart des usages.

Chez Prusa, le discours est inverse. Un porte-parole de la marque resume : la qualite se definit substantiellement par la precision dimensionnelle, et la vitesse ne peut pas devenir un compromis. Le resultat se voit dans les chiffres.

Reproduire le test chez soi

Pas besoin d'un labo pour verifier la precision de sa propre machine. CNET recommande un jeu de pieds a coulisse numeriques (a partir d'une vingtaine de dollars, soit environ 18 euros, la precision au centieme de millimetre suffit largement), le modele de test telechargeable sur Printables ou Makerworld, et un reglage slicer standard en 0,2mm avec 8% de remplissage et sans bordure.

Une fois imprime, on tente de retirer les petites goupilles de tolerance presentes sur le modele : celle a 0,2mm de jeu est souvent la plus revelatrice des limites reelles de la machine pour les pieces mecaniques necessitant des ajustements serres.

Le message de fond de l'article reste toutefois de ne pas se focaliser uniquement sur la precision : une imprimante rapide et moins precise convient tres bien pour du modelisme decoratif, tandis que la precision devient cruciale des qu'on imprime des pieces fonctionnelles ou des mecanismes.